Reflexão e debate
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A cultura é uma ordem construída artificialmente e em constante fluxo, e não uma linhagem ou alma fixa e imutável. Tomando a alimentação como exemplo, culturas como a pimenta e o tomate só chegaram às mesas de muitas regiões após o intercâmbio global moderno; as tradições militares e sociais igualmente se reorganizam continuamente em meio ao comércio, às conquistas, às migrações e à difusão tecnológica. Portanto, a chamada "tradição pura e imutável" é, muitas vezes, um resultado de construção retrospectiva posterior: ela ignora os contatos externos da história e também oculta a própria história de transformação da cultura. Um juízo mais razoável deveria considerar simultaneamente os dois fios condutores — continuidade e mudança —, em vez de tomar a aparência de um determinado momento como essência eterna.
Avaliar esse juízo exige materiais e ressalvas de duas ordens. Do lado das evidências: pode-se examinar a expansão do comércio, dos impérios, da religião, da moeda e das redes de imaginação compartilhada ao longo de longos períodos, verificando se eles envolveram mais comunidades na mesma rede de interação, reduzindo assim o número de mundos humanos mutuamente independentes. Do lado das ressalvas: por volta de 1450 ainda coexistiam vários grandes mundos humanos — o mundo cristão europeu, o mundo islâmico, a China e o Leste Asiático, a Índia e o Sul da Ásia, e as civilizações das Américas —, com contatos inter-regionais ainda limitados; além disso, a fusão não equivale à homogeneização, nem ao progresso moral ou ao aumento da felicidade individual. A conclusão deve ser formulada como um juízo de tendência macro, estatístico e não preditivo, e não como a afirmação de que "o mundo já se tornou um só"; quanto a saber se essa tendência é digna de ser celebrada, trata-se de uma questão normativa discutível, que exige a apresentação de diferentes posições e razões, e não de uma única conclusão.
"A história tem direção?" é a questão geral para compreender as transformações humanas de longa duração. Harari nos lembra que a "direção" aqui não é um desígnio divino, nem um progresso inevitável, e muito menos um ponto final único, mas sim, em longos períodos,uma tendência macro observável.
Portanto, não perguntamos "para onde a história está condenada a ir", mas sim "nos milhares de anos registrados, a forma de organização das comunidades humanas apresentou uma orientação reconhecível?".
Uma tendência observável é: os mundos humanos independentes ou semindependentes diminuíram em número. Após a Revolução Agrícola por volta de 10.000 a.C., a Terra abrigava milhares de pequenos mundos culturais; por volta de 1450 d.C., reduziram-se a alguns grandes mundos civilizacionais; e, na contemporaneidade, formou-se um sistema global altamente conectado, apresentando uma trajetória de "após longa separação, a união é inevitável".
Mas por volta de 1450 não havia "um único mundo". Naquele momento coexistiam pelo menos o mundo cristão europeu, o mundo islâmico, a China e o Leste Asiático, a Índia e o Sul da Ásia, e as civilizações das Américas, entre outros, com contatos inter-regionais ainda limitados. As navegações oceânicas após 1492, seguidas pela Revolução Industrial, aceleraram ainda mais essa confluência. O que envolveu esses mundos em uma rede maior foram o comércio, a moeda, a religião e os impérios —ordens imaginadas: elas permitem que estranhos que não se conhecem cooperem em larga escala sob o mesmo conjunto de crenças compartilhadas.
A tendência só é possível porque a cultura não é uma linhagem ou alma fixa e imutável, mas uma ordem construída artificialmente e em constante fluxo. A chamada"cultura pura"é, na verdade, um mito. Os contatos externos (comércio, conquista, migração, doenças, tecnologia) e as contradições internas impulsionam conjuntamente a reorganização da cultura.
As contradições internas são especialmente cruciais: a cultura frequentemente contém valores que não podem ser satisfeitos simultaneamente, gerando dissonância cognitiva e tensão política. O espírito cavalheiresco medieval enfatizava a honra, a violência e a lealdade hierárquica, em conflito com as noções cristãs de paz, caridade e guerra justa; essas contradições se manifestaram nas Cruzadas, na reforma da Igreja, na literatura cavalheiresca e na competição pelo poder real. Já a tensão moderna entre liberdade e igualdade se expressa nas disputas políticas entre liberdade de mercado, direitos individuais e redistribuição, e direitos sociais.
Por fim, é preciso lembrar os limites da direção: a tendência de fusão não equivale à homogeneização, nem ao progresso moral ou ao aumento da felicidade individual. Ela é macro, estatística e não preditiva; a história concreta continua sendo moldada pelo acaso, pelo poder e pelas escolhas.
A história tem direção?Observe no diagrama — um esquema simples de 10.000 a.C. até a contemporaneidade — a tendência de redução do número de mundos humanos e comente os pontos que você observou.
